Aspectos didácticos

Este trabajo pretende:

- Comprobar y medir la fuerza ejercida por la presión atmosférica sobre una superficie.
- Comprobar que dicha fuerza no es vertical, sino que se ejerce perpendicularmente a cada superficie.
- Comprender el funcionamiento de una ventosa.
- Excluir el vacío como elemento generador de fuerza.

En este experimento la principal dificultad conceptual es la creencia de que es el vacío quien pega la ventosa a la superficie, omitiéndose la existencia de la presión atmosférica.
Hay que llevar el debate hacia la contradicción que el vacío es "nada" y "nada" no puede ejercer una fuerza. Si lo que origina la fuerza no está en el lado del vacío, debe estar en el otro lado.
Y, una vez aceptado el papel de la presión atmosférica, se tiende a pensar que esta actúa verticalmente, una idea asociada a la concepción de la presión atmosférica como "el peso del aire".
Para combatir esta opinión es conveniente hacer funcionar la ventosa en superficies que no sean horizontales, como la pizarra o una pared.
Si se dispone de ventosas de diferentes superficies, es fácil comprobar como la fuerza necesaria aumenta con la superficie.
Para entender cómo se sujeta una ventosa en una superficie vertical es útil poner en la pizarra el borrador y presionarlo con un dedo perpendicularmente a la pizarra, de forma que, aunque aparentemente no hay fuerzas verticales, las fuerzas de rozamiento son perpendiculares a la fuerza horizontal del dedo y sujetan el borrador.